Pocket Comics, platform webtoon global populer, akhirnya mengumumkan penghentian layanannya di pasar internasional. Keputusan ini diambil oleh NHN, perusahaan induk di balik layanan ini, yang memilih mundur dari pasar webtoon internasional demi fokus pada operasional di Jepang. Penutupan layanan akan dilakukan bertahap hingga Oktober mendatang dan menandai berakhirnya era Pocket Comics di luar negeri.

Penutupan Layanan Pocket Comics Secara Global

Pocket Comics akan menghentikan layanan internasional mereka secara permanen mulai 31 Oktober. Layanan berbahasa Inggris, Prancis, dan Korea akan ditutup karena alasan bisnis, seperti diumumkan pada Senin oleh NHN. Keputusan ini membuat Pocket Comics resmi menarik diri dari pasar webtoon luar negeri, termasuk Amerika Serikat dan Eropa. NHN menyebut bahwa ini adalah bagian dari langkah efisiensi dalam mempertahankan layanan digital yang berkelanjutan.

Pengguna hanya dapat membeli koin hingga 15 Juli, dan menggunakan semua tiket iklan, hadiah Offerwall, serta akses episode yang sudah dibeli hingga 31 Oktober. Setelah tanggal tersebut, semua data pengguna tidak dapat diakses kembali. NHN menekankan bahwa tidak ada rencana untuk mengembalikan layanan internasional setelah penutupan.

Mundur Bertahap dari Pasar Webtoon Barat

NHN sudah menunjukkan sinyal pengurangan layanan webtoon global sejak pertengahan tahun ini. Berdasarkan laporan Maeil Economy, evaluasi efisiensi layanan Prancis sudah dilakukan sejak Juni, menandakan penurunan minat pasar terhadap komik digital berbahasa asing. Penutupan layanan Prancis menandai berakhirnya kehadiran NHN di pasar webtoon Eropa, setelah sebelumnya mundur dari Jerman dan Asia Tenggara.

Meskipun awalnya memiliki potensi besar di pasar Barat, Pocket Comics tidak mampu mempertahankan momentum. Perubahan minat pembaca yang lebih menyukai manga cetak membuat layanan digital sulit bersaing, terutama di Prancis yang memiliki basis penggemar manga fisik yang kuat.

Awal yang Menjanjikan, Tapi Gagal Bertahan

Diluncurkan pada Juli 2020, versi Inggris dari Pocket Comics hadir di Amerika Serikat, Kanada, dan Singapura. Layanan ini membawa 41 judul webtoon dan manga populer, seperti “ReLIFE”, “How to Keep a Mummy”, dan “Nanbaka” yang semuanya telah diadaptasi menjadi anime. Sayangnya, meskipun sempat mencuri perhatian, jumlah pembaca mulai menurun seiring waktu.

Versi Prancis yang dirilis pada Januari 2022 juga sempat meraih posisi teratas di App Store dengan menyasar wanita usia 20–30 tahun. Namun, minat tidak bertahan lama karena pembaca Prancis tetap setia pada manga cetak dan fisik, meninggalkan format digital Pocket Comics.

Pocket Comics Masih Bertahan di Jepang

Meskipun menutup layanan internasional, Pocket Comics tetap beroperasi melalui platform Comico di Jepang. Hingga kini, belum ada pengumuman mengenai penutupan di pasar domestik. Hal ini menunjukkan bahwa NHN memilih mempertahankan basis pengguna lokal yang dianggap lebih stabil dan menguntungkan dibanding ekspansi global.

Comico masih memiliki dukungan kuat dari pembaca Jepang yang loyal terhadap format webtoon lokal. NHN kemungkinan akan memfokuskan strategi bisnis mereka ke pengembangan konten dalam negeri, menyusul kegagalan mereka dalam mempertahankan layanan internasional.

Sumber: ©︎ Somokudasai | Dok: © Pocket Comics